Sri Lanka liegt südlich des indischen Subkontinents und misst rund 450 Kilometer von Nord nach Süd sowie 230 Kilometer von Ost nach West. Rund 5.000 Jahre vor Christus trennte sich die Insel vom Festland ab. Das Land lässt sich in insgesamt drei geographische Zonen einteilen: das zentrale Hochland mit bis zu 2.500 Meter hohen Gebirgen, das bekannt ist für seinen Tee-Anbau, das Tiefland sowie die Küsten, die sich hervorragend für den Fischfang eignen.
Im Mai 2009 wurde der seit 30 Jahren währende Bürgerkrieg zwischen Singhalesen und tamilischen Rebellen beendet. Damit beginnt eine neue Ära für Sri Lanka. Seit Mai 2009 ist ein stetiges Wachstum der Besucherzahlen zu verzeichnen.
Safari am Himmel – Sri Lanka mit dem Heißluftballon
Safaris zu Boden gibt es in Sri Lankas Nationalparks viele - Safaris am Himmel mit Heißluftballons sind für Sri Lanka-Reisende hingegen noch ein Geheimtipp. Die beste Saison für Heißluftballonfahrten in Sri Lanka ist von November bis April, wenn die Winde sanft und die Regenfälle gering sind. Mit Beginn der Saison im November stehen Reisenden drei verschiedene Abflugsorte zur Verfügung. Neben Flügen über dem kulturellen Dreieck ab Dambulla und an der Südküste ab Galle, sind ab sofort auch Flüge ab Colombo möglich.
Zu Beginn der Fahrt erleben die Gäste wie die Insel bei Sonnenaufgang langsam zum Leben erwacht. Im weiteren Verlauf gleiten die Teilnehmer in 150 bis 1000 Meter Höhe über Baumwipfel, Elefantenherden, Tempel und Dörfer. Die friedvolle Stille wird nur dann und wann vom Geräusch des Gasbrenners unterbrochen. Und: Keine zwei Flugrouten sind gleich, denn der Wind bestimmt die Richtung und den Landepunkt.
Adventure Asia ist der Spezialist für Heißluftballonfahrten über Sri Lanka. Buchungen sind entweder direkt bei Adventure Asia möglich oder über andere Reiseveranstalter wie www.srilankaecotourism.com und www.reddottours.com. Etwa vier Stunden dauern die Heißluftballon-Safaris insgesamt. Die Preise beginnen bei 120 Euro pro Person und werden für Einzelpersonen aber auch für ganze Gruppen angeboten.
Alle zwei Jahre versammeln sich Heißluftballon-Fans aus aller Welt in Sri Lanka zum Sri Lanka Balloon Festival. Etwa 100 Teilnehmer in 25 Ballons starten dann von Colombo aus zu einer zweiwöchigen Rundreise über Sigiriya, nach Nuwara Eliya und Hambantota.
Tänzer, Trommler und dutzende geschmückte Elefanten
Direkt am Beira-See im Herzen von Colombo liegt der Gangaramaya-Tempel. Jedes Jahr im Februar beginnt dort die Navam Perahera, eine festliche Prozession mit Musik, Tanz und dutzenden geschmückten Elefanten, die auf besonders farbenfrohe Weise die religiöse und kulturelle Tradition des Landes zeigt.
Die Prozession findet am Vollmondtag des singhalesischen Monats Navam, Februar, statt. Hunderte Mönche in farbenprächtiger Kleidung nehmen daran teil und zeigen so ihre Verbundenheit mit dem buddhistischen Glauben. Tänzer und Trommler reisen aus dem ganzen Land an, um mit ihren Darbietungen ihre eigene Region zu präsentieren, die sich in Rhythmus, Instrumentenart und Stil stets ein wenig von den anderen unterscheiden. Ein Höhepunkt der Navam Perahera sind Dutzende von Elefanten, die aus ganz Sri Lanka zu dem Spektakel gebracht werden. Mit Kostümen und Geschmeide geschmückt, laufen sie majestätisch zwischen den Tänzern, Trommlern und Mönchen. Einer der Elefanten trägt auf dem Rücken einen Korb, in dem heilige Reliquien aufbewahrt werden, die der Prozession spirituelle Bedeutung verleihen.
Seit über 30 Jahren nehmen jährlich mehr als eine Million Besucher an der Veranstaltung teil. Gerade für Urlauber ist dies ein besonderes Erlebnis. Percussionisten, Muschelhorn-Bläser, Stelzengeher und Flötisten machen den Festumzug zu einem sehenswerten Ereignis rund um die buddhistische Glaubenswelt.
